Das Nationalkomitee Freies Deutschland war eine kommunistische Widerstandsgruppe in Köln, zu der sich 1943, als die deutsche Niederlage sich abzeichnete, Einzelpersonen und verstreut noch agierende Reste ehemaliger kommunistischer Betriebszellen zusammenfanden. Mit Flugblättern rief man zum Verlassen der Arbeitsplätze, zu Sabotage und Desertion auf, um ein rasches Ende des Krieges herbeizuführen. Zugleich arbeitete man Pläne aus für den Aufbau eines neuen, demokratischen Staates.
Man öffnete sich auch für Nichtkommunisten, Sozialdemokraten und Bürgerliche, mit denen man sich in dem Ziel, das NS-Regime zu stürzen, einig war. Dieser breiteren gesellschaftlichen Basis entsprechend, nannte man sich ab März 1944 „Volksfrontkomitee Freies Deutschland“. Zu den führenden Köpfen gehörten Willi Tollmann, Engelbert Brinker, Otto Richter, Johannes Kerp und Jakob Zorn.
Die Führung der konspirativ arbeitenden Widerstandsgruppe traf sich in der Wohnung von Ferdinand und Grete Humbach am Sülzgürtel 8 in Köln. Das in Brauweiler stationierte Gestapokommando Kütter kam durch Aussagen von Erna Halberstadt, die im Rahmen der Ermittlungen gegen die Ehrenfelder Gruppe Steinbrück verhaftet worden war, auf ihre Spur. Am 24. November 1944 drang die Gestapo in das Haus Sülzgürtel 8 ein und nahm elf Personen fest, darunter den gesamten Führungskern. Willi Tollmann verletzte sich bei einem Fluchtversuch schwer. Innerhalb weniger Tage wurden insgesamt 59 Personen festgenommen und in Brauweiler inhaftiert. Die Widerstandsgruppe war damit zerschlagen.
Die Häftlinge wurden in Brauweiler brutal misshandelt. Willi Tollmann, Engelbert Brinker und Otto Richter erlagen noch im Dezember 1944 ihren schweren Verletzungen. Sie wurden auf dem Friedhof in Brauweiler beerdigt. Andere Mitglieder der Widerstandsgruppe entkamen nur durch den Einmarsch der Amerikaner der ihnen drohenden Hinrichtung.
Josef Wißkirchen
Die hier aufgelisteten, in Brauweiler inhaftierten Personen waren entweder Mitglieder des Nationalkomitees Freies Deutschland oder wurden in Zusammenhang mit dieser Verhaftungswelle von der Gestapo interniert.
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